[CHRONIQUE] Distant Relatives / Nas & Damian Marley
En écrivant ces premières lignes, je me rend compte que j'entreprends une sacrée aventure. Car l'exercice de la chronique nécéssite bien entendu de faire preuve d'objectivité, et quand je parle de NaS, mon artiste préféré, il m'est difficile de le faire. Mais je promets de faire tout mon possible pour décrire au mieux "Distant Relatives".
Ca fait maintenant deux ans que cette collaboration a été annoncée, et je me souviens au début, j'étais vraiment perplexe, non pas que je jugeais Damian mauvais, mais plutot, j'avais du mal à voir ce que ça allait vraiment apporter à NaS... Je pense que depuis "Hip Hop Is Dead", NaS a besoin de se baser sur des concepts pour avancer, des projets basés sur thèmes précis : on a eu donc HHID sur le Hip Hop et son évolution, puis le "N" album qui parlait de façon globale des Afro-Americains. Aujourd'hui, Nas et Damian s'unissent pour un album qui parlera du rapprochement entre les cultures Hip Hop et Reggae et de l'Afrique.
En fait, les deux artistes se font véritablement plaisir avec cet opus, chacun ayant déja fait ses preuves dans son domaine. Et ils vont au bout de leur démarche, puisqu'au delà du thème de l'Afrique, les actes suivent, puisque les bénéfices de l'album seront destinés à construire des écoles la-bas. C'est une des nombreuses raisons de l'acheter, et nous allons voir de suite les autres en parlant de l'album en lui-même.
Tout d'abord, l'album affiche une vraie musicalité, il est très réussi à ce niveau là. La couleur musicale étant plus reggae que Hip Hop, ceux qui ont du mal avec ce genre apprécieront peut etre moins ; mais même moi qui suis très peu initié à ce genre, j'ai vraiment adhéré sans problème à l'ambiance générale. On ressent également une atmosphère bien africaine (à l'image d'un "Tribal War" avec un K'Naan efficace). Certains morceaux sont néanmoins plus Hip Hop, à l'image de l'excellent "Nah Mean", ou du très bon premier single "As We Enter". Cela a le mérite d'insuffler des doses d'énergie à l'album qui se veut plutôt posé. On peut en tout cas dire que Damian Marley a fait vraiment un très bon taff à la prod !
Ce qui est bon sur cet album, c'est que malgré un mix des genres, "Distant Relatives" garde une vraie cohérence, une vraie couleur musicale, et c'est assez rare pour le souligner. Même le 'My Generation", avec Lil Wayne, colle avec le reste et ne fait pas tâche au milieu. Notons d'ailleurs un bon couplet de ce dernier, sur un morceau très réussi (et sublimé par Joss Stone sur le refrain). L'opus est donc homogène, c'est comme une véritable oeuvre qui a un sens et une âme dans sa globalité.
La où on retrouve également une cohérence, c'est au niveau des thèmes abordés... Les deux sont vraiment très bons lyricallement, la preuve sur des morceaux comme "Strong Will Continue", sur "Friends" qui parle de l'amitié, "Leaders" qui rend hommage aux leaders noirs. On parle également d'éducation à plusieurs reprises, de religion. L'ensemble des morceaux de l'album sont porteurs de messages, à part "Nah Mean" et "As We Enter", qui font office de sons plus légers. heureusement sans entrer dans les stéréotypes bien connus. J'aurais cependant aimé que Nas remette son costume de justicier masqué, comme sur "Sly Fox", et aborde un sujet comme l'exploitation des richesses de l'Afrique. Mais en même temps, l'album se veut positif dans le fond, et c'est compréhensif de vouloir mettre en avant la notion d'espoir.
Au niveau des perfs, là également, les deux sont au top, et amènent vraiment leurs meilleurs atouts sur l'album. Si la couleur musicale plus Reggae permet à Damian d'être vraiment à l'aise, Nas n'est pas en reste et livre de bonnes perfs. Les deux sont complémentaires et ils se subliment mutuellement. Pour finir, je dirais aussi que "Distant Relatives" est un opus intéressant parce qu'il affiche une couleur musicale propre, il ne sonne ni mainstream, ni purement Hip Hop ou reggae...
Vous l'aurez compris, j'ai beaucoup aimé cet album, son concept, sa musicalité, son authenticité... Je n'irais pas jusqu'à dire qu'on tient là un classique, mais on tient en tout cas un album excellent ! Je comprend que ça puisse ne pas parler à certains. Je comprend également qu'on puisse être agacé par le côté trop "optimiste" de l'album... Mais dans la plus pure des objectivités, les deux ont trouvé l'alchimie et ont réalisé un très bon album qui, marquera son temps, je l'espère ! Achetez "Distant Relatives" !
[17.5/20]